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草书龙飞凤舞，线条流畅飞泻，给人的感觉好像是书家快速运笔挥洒而成的，像唐代的两大草圣张旭和怀素，据记载，他们作书的速度是很快的。杜甫《酒中八仙歌》说：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前。挥毫落纸如云烟。”张旭作书时，旁若无人，将满腔的情感倾注于笔端，如醉如痴，如颠如狂，其狂草潇洒磊落，惊世骇俗；而怀素作书，也是“兴来走笔如旋风”（苏涣《怀素上人草书歌》），唐吕总《续书评》云：“怀素草书，援毫掣电，随手万变”，其痛快处有如“飞鸟出林”、“惊蛇入草”，可见其作书速度之快。
但是，并非所有的草书都是快写的，有一种笔画苍劲的草书，几乎每笔都有多次顿折，谓之“一波三折”，这种草书的线条往往是逆锋运笔挣扎奋进而缓慢画成的。
快速作草，易出飞白，可以增强力度，产生险峻奇绝的效果，但线条容易流于浅薄飘浮，缺乏质感，不很耐看；慢速作草，墨色饱满，内涵丰富，给人以沉稳、含蓄、古拙的感觉，但又容易出现墨潴滞笔，或是露出矫柔造作之态。可见快书与慢书各有优劣。
喜快书还是喜慢书，随书家之性情或习惯而定。一般说来，性格豪爽性情急躁富有浪漫幻想的人，写起字来也是横扫千军一挥而就，不拘细节，也不拘法规，全凭一股豪气和一份才气，即兴发挥，把作书当作抒发情怀或排解忧愤的一种方式，因此书家的强烈感情源源流于笔端，写出的作品往往墨迹淋漓，歪歪倒倒，笔画狂飞，大起大落，纵横捭阖，满纸云烟，给人以强烈的震撼和感染，使人在美轮美奂的意境中如醉如痴。像张旭、怀素的草书被称之为“张颠素狂”，颜真卿的行草《祭侄文稿》被誉为“天下第二行书”，可以说是快书的典范。宋代的黄庭坚，明清的朱耷（八大山人）、王铎，当代的毛泽东、徐文达等也是这类书家中的佼佼者。这类草书大多为狂草（即大草）。如果没有几年甚至几十年的基本功训练，没有熟练掌握草体汉字的各种写法，没有驾驭毛笔、擅用各种笔法的能力，要快速写好狂草作品是不可能的。而当基本功熟练了以后，就会心手相应，即使是不经意的信手挥之，也会是常人难及的轻灵飞动的佳作。
慢速作草的人，往往性格内向，为人稳重，讲究实际，喜欢追求书作的丰富内涵，讲究线条的质感和墨色的韵味。当然，他们作书也要抒情，但其感情却是含蓄地表现在作品的字里行间，不似狂草那样张扬。欣赏这类作品，如同品尝香茗美酒，其味绵长，如音绕梁，三日不绝。王羲之的《十七日帖》，孙过庭的《书谱》，米芾的《临十七日帖》，以及现代的于右任、林散之、现任中国书协主席沈鹏等，其草书大多属于此类，书体多为小草。
以上分类只是大体而言。其实，书写速度的快慢是相对的。如果能仔细观察到书家写字的过程，就会发现：快书者快中有慢，慢书者慢中有快。一个优秀的书家，作书的速度都是时快时慢的，既用慢书以追求点画线条特别是主笔的的质感，又用快书以追求线条的灵动和力度。通过时快时慢的运笔，加之时提时按、时大时小、时疏时密、时浓时枯、时正时欹的变化，来表达自己起起伏伏的情绪，体现作品的节奏感。反差愈大，表达的情绪和节奏就愈强烈。
苏东坡云：“书无意于佳乃佳。”作书的快慢也不必有意为之。刻意追求某种效果，往往偏偏得不到这种效果。而兴之所至，随意挥毫，却偶或能产生出意想不到的神来之笔，而且这种偶得的佳作往往是唯一的，很难临效重演的。因此，书家应当修身养性，少一点执着，多一点坦荡，思想达观，心境澄明，那才是一代大师的风范。
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