古代朝廷在铸币时，多在库房中设神堂，以供奉财神、仓主、土地、火神等神位。神堂香案上方大都悬挂一枚特制的大型钱币，其上披红绸，下挂流苏，谓之镇库钱，旨在镇灾驱邪，祈求吉祥富贵、永镇财富，所以镇库钱也可看作一种象征吉祥的“纪念币”。
镇库钱为非流通硬币，尺寸较流通货币更大更厚，由工匠精心倾力铸造而成，往往代表了当时铸币工艺最先进的水平。目前已知最早的镇库钱为“大唐镇库钱”，由五代十国时期的南唐王朝铸造，迄今已有千余年历史。到了清代，每个年号都会铸造镇库钱，镇库钱文化在清代繁荣发展，清代镇库钱也极具收藏价值。清代镇库钱基本可分为两大类：一类背面钱文为“大清镇库”字样；另一类背面钱文为“镇库”字样。
背面钱文为“大清镇库”的镇库钱一般铸造比较规范，只要年号更改、政权更迭，就肯定会铸造。版式也比较固定，一般钱面是各代皇帝年号，背面是“大清镇库”四字，文字都是楷书，整齐划一，仅有尺寸和材质上的不同，主要包括铜质直径7厘米版、银质直径7厘米版、铜质9.3厘米版、铜质9.7厘米版四种。
背面钱文为“镇库”的镇库钱铸造则比较灵活，没有特别具体的标准，但都按照清代普通行用钱的标准，标上钱局的名号。可见，朝廷对此类钱未作统一规定，任由造钱局发挥，因而样式繁多。比如笔者收藏的一枚乾隆通宝镇库钱，直径达到11.2厘米，边廓宽0.7厘米，是个名副其实的大家伙。藏友有一枚雍正通宝镇库钱体积更大，直径达到14.2厘米。
镇库钱铸量甚微，且往往与当时的政治经济环境密切相关，因其独特的历史、美学及文化价值被视为中国古代钱币宝库中的一颗明珠，在一些现代纪念币的设计选题中也颇受青睐。 （图片由作者提供）
