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造化的确是垂青有心之人，酬谢勤勉之士。常用于书画、包括书写中医处方的宣纸，就是被无意中发现的。宣纸至今已有一千多年的悠久历史。史籍对宣纸的记载，最早见于唐。《旧唐书》记载，唐天宝二年(公元743年)，江西、四川、皖南、浙东都产纸进贡，宣城郡献纸尤为精美。到南唐时，后主李煜监制的澄心堂纸“肤如卵膜，坚洁如玉，细落光润，冠于一时”，可谓是宣纸中之精品。宋代大画家李伯时，曾用澄心堂纸画了一幅《五马图》，流芳百世。欧阳修曾经用这种低吸墨的澄心堂宣纸起草《新唐书》和《新五代史》，并送了若干张给大诗人梅尧臣。梅尧臣收到这种“滑如春冰密如茧”的名纸，竟高兴得吟道：“把玩惊喜心徘徊”。澄心堂纸在唐宋时期名贵难求的程度，由此可以想见。关于宣纸的由来，迄今尚无可靠的文字考证。在宣纸产地安徽宣城泾县，流传着一个动人的传说：东汉安帝建光元年(公元121年)，蔡伦的弟子孔丹在皖南造纸，他很想造出一种世上最好的纸为老师画像，以表缅怀之情。年复一年，终未如愿。机遇总是赐予坚持不懈的人。一天，孔丹来到当年蒙恬发现用于制笔兔毛的泾县，徘徊于峡谷溪边，偶见一棵大树横卧溪上，枝叶倒伏在山涧水中，由于树皮被流水终年浸泡冲洗，已形成丝网状，露出一缕缕修长而洁净的纤维，如丝绵一样柔软牢韧。孔丹不识树名，向百十步外一处茅屋中老奶奶请教。老奶奶笑着让他问自己孙女檀姑，檀姑因出生在山边清水潭畔老檀树倒伏溪中那年而得名。檀姑长成似有所待，待得孔丹来，二人结为连理，夫唱妇随。共同辛苦采集青檀树皮、燎草，一起浸润、日晒、雨淋、揉制、蒸煮……，在老奶奶和檀姑的帮助下，孔丹经过反复试验，终于大功告成，造出绵白柔韧的纸张，这就是后来的宣纸。今天驱车205国道，途经泾县时，常可看见山坡上有大块裸露山体，往往误以为当地绿化不佳，其实此为宣纸原料日晒夜露之晒场。还有一说，宋末天下战乱，有个叫曹大三的人，从皖南太平县迁徙泾县小岭避难，见峡谷檀肥水清，遂取为造纸原料，造出可书可画、千年不蛀之纸，世代相传。笔者窃以为后者更为可信。制造宣纸至今纯手工操作，需十八道工序，一百六十多个操作步骤，工艺繁难。传世宣纸品种多达六十余种，规格各异。如今著名的“红星牌”宣纸、“汪六吉”宣纸享誉海内外，为中外书画家和广大中医药学者所喜爱。
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